Einführung
Stell dir eine Stadt im Westafrika des 16. Jahrhunderts vor, in der Tausende von schwarzafrikanischen Studenten über die neuesten Ideen in Wissenschaft, Mathematik und Medizin nachsannen. Eine sagenumwobene Stadt mitten in der sengenden Wüste, überfüllt mit unzähligen wertvollen Büchern, wunderbarer Handwerkskunst, exquisiten Stoffen und unübertroffenem Goldschmuck! Stell dir eine Gemeinschaft hochkultivierter, wohlhabender Menschen vor, deren berühmte Stadt Gegenstand von Legenden war und deren Wohlstand und Mystik hinter ockerfarbenen Mauern einige der größten Abenteurer der damaligen Zeit anlockte.
„Timbuktu ist ein eindrucksvoller Beweis für eine mächtige afrikanische Vergangenheit und eine ununterbrochene Kette afrikanischer Gelehrsamkeit.
Für die meisten Menschen ist das Wissen über einen solchen Ort nur vage und es überrascht nicht, dass die Phrase „Bis nach Timbuktu“ für die Menschen in der westlichen Welt einen Ort der Abgeschiedenheit und der großen Distanz zur Zivilisation vermittelt. Dennoch kannten die westafrikanischen Völker und die Berber der Sahara-Wüste diesen Ort sehr gut und waren stolz darauf, in irgendeiner Weise mit ihm verbunden zu sein. Timbuktu beherbergte im 16. Jahrhundert eine der angesehensten Universitäten der Welt und seine Intellektuellen erreichten den Gipfel der Gelehrsamkeit und geistigen Entwicklung. Seine Handelsnetze erstreckten sich von unterhalb des Niger bis zum Mittelmeer und vom Atlantischen Ozean bis zur Arabischen Halbinsel. Timbuktu war der berühmteste Treffpunkt des Kamels und des Kanus, wo das hochwertigste Gold gegen Salz, Stoff und andere lebenswichtige Dinge getauscht wurde.
Wie entstand diese sagenhafte Stadt des Handels und der Gelehrsamkeit am Rande der Sahara? Was wurde aus ihrem Reichtum an Wissen und materiellen Gütern? Eine Reise in das heutige Timbuktu könnte vielleicht einige der Antworten offenbaren.
Die Gründung von Timbuktu
Die Geschichte beginnt mit einer Tuareg-Frau namens Buktu, die im 11. Jahrhundert eine Siedlung gründete, etwa 12 Kilometer nördlich des Überschwemmungsgebiets des Niger-Flusses am südlichen Rand der Sahara. Es war ein perfekter Rastplatz für die nomadischen Tuareg-Imashagen, die in der Regenzeit durch die Wüste zogen und in der sengenden Hitze des Sommers einen malaria-freien Ort für ihre Tiere zum Grasen brauchten. Buktus Lager hatte Frischwasserbrunnen und sie schützte ihre schweren Waren, wenn sie das Lager bei den ersten Regenfällen verließen. Dieser kleine, scheinbar unbedeutende Lagerplatz, der nach Ali Ould Sidi und vielen Historikern der Region als „Tin-Buktu“ oder der Brunnen von Buktu bekannt ist, wurde zum Grundstein einer blühenden, geschäftigen Stadt.
Frühe Entwicklung
Timbuktu war von Anfang an in einer einzigartigen Position um allen Menschen der Region zu dienen, da es sich genau an dem Punkt befand, an dem der Niger nach Norden zum südlichen Rand der Wüste fließt. Es bot einen natürlichen Treffpunkt für die Tuareg, die Araber, die Wangara, die Songhai, die Soninke, die Fulani und andere. Es bereicherte ebenso um einen zentralen Marktplatz für das Gold des Südens und das Salz und die Waren aus dem Mittelmeerraum. Das Salz kam aus den Tegaza-Minen in der Sahara und das Gold aus den berühmten Minen von Boure und Bambuk in Mali. Die ersten dauerhaften Siedler waren afrikanische Kaufleute der Völker Marka, Wangara, Sarakole und Mandinka. Sie kamen aus dem südöstlich gelegenen Gao, der alten Stadt Jenne, der Handelshauptstadt des mittleren Niger und den geheimnisvollen Städten Dia und Kabura im Südwesten. Diese Kaufleute entwickelten den ersten Marktplatz und bauten schöne Häuser aus Lehm. Es entstand eine symbiotische Beziehung zwischen den Händlern und den zeltbewohnenden Tuareg. Bald entstanden die ersten Masajid (Moscheen) und Händler wie auch Gelehrte begannen in die Stadt zu strömen.
Der Einfluss von Mansa Musa
Im Jahr 1325 kehrte Mansa Musa, der Herrscher des riesigen Reiches von Mali, von seiner sagenumwobenen Pilgerreise nach Mekka zurück. Er hatte die Wüste mit über 60.000 Anhängern durchquert. Seine Karawane bestand aus achttausend Soldaten, Dienern und Höflingen, die 15.000 Kamele trieben, die mit Gold, Salz, Parfüm und Lebensmittelvorräten beladen waren. Es heißt, dass Mansa so viel Gold mit sich führte (etwa 180.000 Kilogramm), dass er die Wirtschaft jedes Landes, das er erreichte, veränderte. Auf seiner Rückkehr baute Mansa Musa an jeder Station eine Masjid und als er Timbuktu erreichte, beauftragte er seinen Chefarchitekten, den Andalusier Abu Ishaq As-Saheli, mit dem Bau des größten Gotteshauses in ganz Westafrika und eines geräumigen Königspalastes. Die große Masjid, die Jingarey Ber oder Al-Masjid Al-Kabir genannt wird, steht noch immer und ist seit dieser Zeit der wichtigste Ort für das Freitagsgebet in Timbuktu! Mansa Musas Heldentaten machten Mali und Timbuktu weltberühmt und die Legenden von den mit Gold ausgekleideten Häusern und den sagenhaften Reichtümern wurden in ganz Europa verbreitet.
Timbuktu in den Augen der muslimischen Welt
Für die muslimische Welt hatten die Herrscher von Mali eine andere Form des Reichtums offenbart. Timbuktu war ein Zentrum des Lernens und ein Produzent und Exporteur von seltenen und wertvollen islamischen Büchern geworden. Berühmte muslimische Reisende wie Ibn Battuta und Hasan al-Wazan (Leo Africanus) besuchten Timbuktu und waren erstaunt über das hohe Niveau der Gelehrsamkeit und die unstillbare Liebe zum Studium der arabischen Sprache und des gesegneten Korans. Hasan al-Wazan schrieb: „Es werden verschiedene Manuskripte oder geschriebene Bücher hierher gebracht, die für mehr Geld verkauft werden als jede andere Ware.“
„Der muslimischen Welt hatten die Herrscher von Mali eine andere Form des Reichtums offenbart. Timbuktu war zu einem Zentrum der Gelehrsamkeit und zu einem Produzenten und Exporteur von seltenen und wertvollen islamischen Büchern geworden.
Timbuktu war ein wichtiger Etappenort entlang der Pilgerroute nach Mekka und wurde so zu einem zentralen Punkt für Gelehrte und Reisende in den Nahen Osten und zu einer perfekten Basis für die Verbreitung von islamischem Wissen und Ideen. Tausende von Manuskripten wurden in privaten Sammlungen aufbewahrt und von lokalen Schreibern für den Gebrauch in den vielen Bildungseinrichtungen kopiert.
Timbuktus Errungenschaften in der Bildung
Auf dem Höhepunkt des goldenen Zeitalters der Stadt im 16. Jahrhundert gab es in Timbuktu über 150 Schulen und eine große Universität in der Sankore-Moschee, in der über 25.000 Studenten eingeschrieben waren. Die Lehrpläne waren intensiv und umfassten islamische Wissenschaften wie die Exegese des Qur`an (Tafsir), die Aussprüche des Propheten (Hadith), islamische Rechtsprechung (Fiqh), Quellen des islamischen Rechts (Usul) und islamische Glaubenslehre (Aqidah). Diese bildeten den Kern des Lehrplanes. Die Studenten mussten auch den gesamten Qur`an und bekannte islamische Texte (Mutun) auswendig lernen und die arabische Sprache durch das Studium der Grammatik (Nahw), der Literaturwissenschaften und der Rhetorik (Balaghah) sowie der arabischen Poesie und Logik (Mantiq) beherrschen.
Nachdem der Student die grundlegenden Texte gemeistert und das erforderliche Material auswendig gelernt hatte, wurde ihm ein Mentor zugewiesen, der auf ein bestimmtes Studiengebiet spezialisiert war. Die Beziehung zwischen dem Schüler und dem Meister wuchs oft so weit, dass der Schüler für den Meister arbeitete oder Teil seiner Familie wurde. Dieses Mulazamah-System brachte Gelehrte hervor, die nicht nur vom theoretischen Wissen ihrer Lehrer profitierten, sondern auch davon, dass sie deren Lebensweise verinnerlichten und so zu einem tieferen Verständnis und zur Verkörperung ihrer Lehren gelangten.
„Timbuktu unterstreicht auch das große Erbe des Islam in Afrika und seinen angemessenen Platz in der Historie der afrikanischen Errungenschaften.
Die Geschichte Timbuktus ist uns aus einer Reihe von historischen Werken oder Tarikhs bekannt, die von der Mitte des 17. bis zum 18. Jahrhundert geschrieben wurden. Diese gut dokumentierten arabischen Schätze ermöglichen es uns, in die afrikanische Welt des Gelehrtentums und des tiefen intellektuellen Denkens einzutreten. Einige von ihnen wurden wunderschön mit Leder eingebunden und überstanden diese Zeit unversehrt. Die berühmteste Chronik aus dieser Zeit war die Tarikh-as-Sudan oder die Geschichte des Sudan, die 1653 von Timbuktus berühmtestem Historiker Abd ar-Rahman as-Sa’di verfasst wurde. Es gibt eine detaillierte Darstellung der Geschichte der Stadt von ihrer Gründung bis zur Zeit der Niederschrift. Die beiden Tarikhs, die die historischen Details des Tarikh as-Sudan bestätigen, sind Tarikh al-Fattash von Mahmoud Al Ka’ti und das anonyme Tadhkirat an-Nisyaan oder Eine Erinnerung an die Vergesslichen. Diese Chroniken erinnern uns an die glorreiche Vergangenheit und beklagen den Niedergang der Stadt.
Heutige Dokumentationszentren
Heute sind viele dieser großartigen Werke aus privaten Sammlungen ausgegraben und in Dokumentationszentren aufbewahrt worden. Das berühmteste ist das Ahmad Baba Center for Documentation, das seine Sammlung um 1970 mit Hilfe eines UNESCO-Bildungsstipendiums begann. Benannt nach einem der größten Gelehrten in der Geschichte Timbuktus, wurde dieses Zentrum vom südafrikanischen Präsidenten Thabo Mbeki als Mittelpunkt einer großen Aktion zur Erhaltung der Manuskripte von Timbuktu und zur Ausbildung der Malier in der modernen Kunst der Archivwissenschaft ausgewählt. Herr Mbeki besuchte Timbuktu im Jahr 2001 in diplomatischer Mission und war von den tausenden von Manuskripten afrikanischer Gelehrter so beeindruckt, dass er dieses Projekt zu einem der Hauptanliegen der Afrikanischen Union machte.
Neben dem Ahmad Baba Center beherbergt die Bibliothek des Manuscrits „Al Wangary“ auch die Privatbibliothek der Familie von Shaykh Muhammad Bagayogo, dem Lehrer von Ahmad Baba. Die Mahmoud Ka’ti Collection enthält zahlreiche seltene Manuskripte aus der persönlichen Sammlung des großen Schreibers. Die Mamma Haidara Memorial Library hat eine Vielzahl wichtiger Dokumente zusammengetragen und sendet Ausstellungen in die ganze Welt. Die As-Sayouti-Sammlung enthält einige der schönsten handgeschriebenen Exemplare des Qur`ans in Westafrika. Es wurde so viel Arbeit geleistet, um die schriftliche Geschichte von Timbuktu zusammenzutragen, dass ein Netzwerk von 23 privaten Sammlungen gebildet wurde, um dieser sensiblen Aufgabe eine lokale Richtung zu geben.
Wichtige Moscheen und Kulturerbestätten
Das Stadtbild von Timbuktu wird seit jeher von seinen Gotteshäusern dominiert. Den berühmten Moscheen verdankt die alte Stadt mit ihrem dreieckigen Grundriss ihre verschiedenen Viertel. Diese Lehmziegelmoscheen sind durch ihre einzigartigen Formen und ihre lange Geschichte weltberühmt geworden. Im nördlichen Viertel, an der Spitze des Dreiecks, liegt die Sankore Masjid mit ihrem pyramidenförmigen Minarett, das von ausladenden Holzbalken getragen wird. Hier beherbergte die Sankore Universität ihre Tausenden Studenten und brachte einige der größten Gelehrten Afrikas hervor. In der westlichen Ecke der Stadt liegt die Jingerey Ber Masjid, die von Mansa Musa im Jahr 1325 erbaut wurde. Fünfhundert Jahre später, 1858, schrieb der britische Reisende Henry Barth, dass die Moschee „durch ihre stattliche Erscheinung einen bleibenden Eindruck bei mir hinterließ.“ Diese Masjid gilt heute als die älteste noch stehende Moschee in Westafrika und beherbergt seit ihrer Gründung den Haupt-Imam von Timbuktu beim einzigen Jumu’ah-Gebet (Freitagsgebet) in der Stadt. In Krisenzeiten diente sie als Zufluchtsort für die Menschen in Timbuktu und war über Jahrhunderte ein Zentrum für tiefe spirituelle Reflexion. Die dritte große Masjid ist die Sidi Yahyia Masjid, die ursprünglich von Shaykh Ibrahim Hamallah Al Kunti im 14. Jahrhundert erbaut und um 1400 von Amir Muhammad Naddi wiederaufgebaut wurde. Sie ist das am besten erhaltene der Hauptgebetshäuser und gehört zusammen mit den beiden anderen zum Weltkulturerbe.
Ein großes Erbe und ein Katalysator für Erneuerung
Der erste Nicht-Muslim, der die Stadt betrat, war der französische Entdecker Rene Caille, am 20. April 1828. Er war enttäuscht über den Zustand der Gebäude von Timbuktu, stellte aber fest, dass „anscheinend alle Einwohner den Qur`an lesen und sogar auswendig können.“ Das goldene Zeitalter war vorbei, aber der Geist der Gelehrtheit und der Frömmigkeit war noch vorhanden. Timbuktu, in seiner Blütezeit im 16. Jahrhundert – mit seinem weitreichenden Handel, fabelhaftem Wohlstand, zahllosen seltenen und geschätzten Manuskripten und seinem reichen akademischen Erbe, seiner Bestimmung als Zentrum für die Verbreitung religiöser und spiritueller Lehren – zerstört rassistische Vorstellungen von der Minderwertigkeit Dunkelhäutiger, der Rückständigkeit in Bildung und Handel, dem Fehlen von Aufzeichnungen oder öffentlichen Archiven wie Bibliotheken und Universitäten; in der Tat ist Timbuktu der Todesstoß für die Täuschung, dass Afrika keine Geschichte hätte.
Timbuktu liefert einen eindrucksvoller Beweis für eine mächtige afrikanische Vergangenheit und eine ununterbrochene Kette afrikanischer Gelehrsamkeit. Timbuktu unterstreicht auch das große Erbe des Islam in Afrika und seinen richtigen Platz in den Annalen der afrikanischen Errungenschaften. Die gut erhaltene Fundgrube spiritueller Weisheit in der Stadt birgt vielleicht einige der Antworten auf die komplexen Probleme von heute und die nicht enden wollenden Konflikte und Kriege. Vielleicht können die Hitze des Wüstensandes und die Leere seiner Weite ein Katalysator für die tiefe Nachdenklichkeit und Aufrichtigkeit des Herzens sein, die für eine afrikanische Renaissance der wirtschaftlichen, kulturellen und politischen Befreiung notwendig sind; und, so Gott will, eine weitere Erneuerung der Hoffnung und des Strebens für die Menschheit.
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Quelle: www.islam21c.com
